Н.И. Сулейманова (Пугачевский краеведческий музей имени К.И. Журавлева)
Гордостью нашего краеведческого музея являются бивни и череп от одного мамонта, найденные Константином Ивановичем Журавлевым в 1926 году на берегу реки Чагра в селе Кордон.
Это интересное событие произошло в мае 1926 года. 11 мая Журавлёва вызвали к телефону. Звонил из Хворостянки А.Д. Лебедев (знакомый Константина Ивановича), служащий агентом Хворостянского уголовного розыска. Он сообщил, что в селе Кордон (Кольцовка) крестьянами найдена «голова с рогами пудов 12 весом, вероятно, мамонта». Лебедев просил Журавлева приехать и осмотреть место нахождения. Он также передал, что крестьяне уверены, что в этом месте имеется и весь костяк этого животного. Константин Иванович предложил принять меры к охране находки от порчи и разрушения, обещал выехать на следующий же день.
12 мая утром он выехал из Пугачёва и поздно вечером был в Хворостянке. Незадолго до приезда Журавлёва находка была доставлена в волостную милицию по распоряжению Лебедева, так как весть о находке облетела окрестности, и в с. Кордон сходились любопытные, причём многие старались отломить себе «на память» кусочек бивня или кость черепа.
Вечером, при свете лампы, К.И.Журавлёв осмотрел находку. Череп без нижней челюсти мамонта с бивнями, почти полностью сохранившийся. Был обломан конец правого бивня и выломан левый зуб. Правый бивень далеко не полон, конец его обломан и излом зашлифован.
Утром 13 мая К.И.Журавлёв, сопровождаемый председателем Хворостянского Волостного Исполкома Кудряшовым, выехал в с. Кордон (село стоит на левом берегу реки Чагра (приток Волги) и находится семью километрами выше с. Хворостянка). В сельском совете находчики рассказали, как обнаружили череп. Весной 1926 года полая вода проявила большую разрушающую силу на берегах реки Чагра. За эту весну в некоторых местах села берег подошёл к постройкам (старики рассказали Журавлёву, что в прошлом кордонцам уже приходилось по этой причине переносить свои дома и дворы). Обвалы были большой силы, в некоторых случаях при обвалах звенели стекла в окнах.
Когда же уровень воды чуть опустился и слегка обсох берег, крестьянки взялись за обустройство схода к реке, чтобы набирать воду. В это время (была пасхальная неделя) мужчин в селе не было, все выехали в поле на боронование. Крестьянки, спустившись под обрыв, заметили торчащий из подошвы обрыва какой-то предмет (конец бивня), который приняли за простой кол. Одна из крестьянок ударила по нему лопатой. Обнаружилось, что внутри он стоит из белого мягкого вещества. Скоро нашлось и практическое применение находке. Крестьянки стали разбирать бивень для косметических целей – на «белила» для лица. Они уверяли Константина Ивановича, что внутри бивня сохранилось «сало».
В воскресенье (на «Красную горку»), 10 мая, из поля приехали мужчины. Член сельсовета Иван Васильевич Мокеев обратил внимание на то, что девушки что-то необыкновенное добывают под яром. Посмотрел, заинтересовался и, пригласив своих товарищей (Ивана Павловича и Петра Яковлевича Мокеевых и Василия Антоновича Седова) решил покопать на месте находки.
Начав копать с бивня, они скоро обнаружили весь череп мамонта. При большом стечении народа его вытащили наверх при помощи верёвок и оглобель. При этом и выломили левый зуб.
Жители села вместе с К.И.Журавлёвым спустились вниз и показали место находки. По их сообщениям, череп лежал вверх лбом, бивни были обращены вниз по течению реки. У левого бивня было найдено три спинных позвонка, соединенных вместе (позвонки очень хорошо совпадают при прикладывании). В сельсовет принесли конец правого бивня, отломанный крестьянками. Он также был обточен, как и левый, но более заострён, что указывает на меньший угол к направлению реки.
При геологическом обследовании места находки были установлены следующие данные: обрыв около 5 саженей высотой; имеет наверху вертикальный уступ (около 1,5 – 2 саженей), затем спускается к реке образуя более пологий склон. Журавлёв изучил разрез обнажающихся слоев и взял образцы пород в музей. Череп и бивни лежали на глубине 9,5 – 10 метров.
Константин Иванович, желая проверить, не остались ли в данном месте ещё какие-либо кости мамонта, попросил в милиции дать ему арестантов для раскопки. Просьба была удовлетворена. Яма находчиков была расширена на 15 квадратных метров до воды, но ничего не было встречено.
Тогда Журавлев погрузил находку на повозку и ночью привез во двор своего дома. Несмотря на то, что череп был привезен ночью, весть о нем разнеслась по городу и толпы народа направились посмотреть диковинку. За день пребывало много народа. До позднего вечера любопытные стремились увидеть находку, даже закрытые ворота не были препятствием: лезли на ворота, завалинку соседнего дома, на забор. Пришлось решать вопрос о перемещении черепа и бивней куда-либо в другое место. На помощь пришли отряды ЧОН (штаб их находился рядом с домом Журавлевых). Чоновцы перенесли череп и бивни в укромное место, где они находились до сентября – времени переезда музея в другое помещение.